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트위터에서 떠들었던 썰 정리

- 제레미즈 필모 형제썰. 브랜트/바튼 쌍둥이

- 답 없는 크로스오버

1.

모든 임무가 끝나고 공식적으로 자유가 된 바튼은 오랜만에 아주 편안한 기분으로 일출을 바라보고 있었다. 뉴욕 시에서 가장 높게 솟아오른 빌딩의 끝자락은 바튼의 마음에 쏙 들었다. 이런 자신의 취향을 아는 그가, 부러 이런식으로 건물을 설계했다는 것도 물론 알고 있다. 단지 자신이 조금 덜 피곤하기 위해 모르는 척 하고 있을 뿐이지. 이곳은 애지중지하는 활도 없이 완벽한 비무장 - 발목과 허리춤에 찬 칼들은 제외하기로 하자. - 상태로 있을 수 있는 유일한 곳이기도 하다. 바튼은 진심으로 자비스가 존경스러웠다. 덧붙여서 토니도 조금, 아주 약간.

"...윌?"

소란스러운 뉴욕의 출근길, 바튼은 이 곳에 있을리 없는 사람의 등장에 조금 당황한 눈치였다. 

2.

"여기는 어쩐일이야?"

아무런 연락도 없이 갑작스레 쳐들어온 브랜트의 모습에 당황한 것은 바튼뿐만이 아니었다. 아머를 손보고 있던 토니도 브랜트가 왔다는 말을 듣고는 부랴부랴 윗층으로 올라와서는 아주 반가운 기색으로 브랜트를 맞이했다. 브랜트는 그런 토니의 친절을 매우 고마워하며 타워로 들어섰다. 한 박스나 되어보이는 짐 가방을 들고서 말이다.

"제발, 부탁이야."

"윌, 그니까 대체-"

"망할 IMF, 반드시 이번 날 내로 사직서를 던지고 올거야."

평소의 브랜트라면 잘 쓰지 않는 상스러운 욕지거리를 들으며 바튼은 브랜트가 또 즉발성 IMF 스트레스 증후군을 달고 왔다는 사실을 인지했다. 사실 브랜트가 이러는 것은 한 두번이 아니었다. 항상 브랜트는 IMF에게 뒷통수를 당하거나 - 흔한 말로, 다 된 밥에 시말서 뿌리기 등이 있다. - 심각할 정도로 인지능력이 떨어졌을 때 등 제 성격상 도저히 혼자 끌어안을 수 없는 일이 발생하였을 경우 이렇게 무차별적으로 어벤져스 타워에 급습을 시도한다. 물론 바튼은 단 한번도 그런 브랜트를 거절하거나 거부한 적이 없었다. 그에게는 미안한 말일지 몰라도 바튼은 그가 이렇게 타워로 와주는 것이 차라리 속이 더 편했다. 이 모든 사건의 주범이 누구인지도 익히 들어 잘 알고 있었으니 더하면 더했지, 덜하진 않았다. 바튼의 예상 외 였던 것은, 토니도 그런 브랜트를 반겨준다는 것이었다. 물론 바튼의 입장에서 자신의 연인이 제 가족을 잘 돌봐준다는 것은 매우 좋은 일이었으니 불만은 없었지만 말이다.

"항상 그렇게 말하고 못하잖아."

"......"

브랜트는 절망스러운 얼굴로 토니를 올려다봤고 그제야 토니 스타크는 자신이 해서는 안되는 말을 했다는 것을 자각하고는 바튼의 뒤로 숨었다.

"또?"

"아니, 그냥."

"날 속일 생각하지마, 윌. 벌써 전화왔거든."

"대체 네 번호는 어떻게 아는 건데?!"

"네 말마따나 '이단 헌트'라며, 그래서 그런가보지. 그래도 이 정도일 줄은 몰랐는데. 토니, 제 개인 전화 네트워크망은 자비스가 담당하고 있는 거 아니었어요?"

"그거야 그렇지. 안 그래도 저번에 한 번 뚫렸다고 그래서 한 층 더 업그레이드를 해놨는데- 모르긴 몰라도 정말 독한 사람인가봐. 자비스가 이 정도로 애를 먹을 줄은 몰랐어."

"그 인간이 또 러시아든 영국이든 위성 하나 골라잡아다가 쓰고 있겠죠."

어쨌든 난 안 갈거야, 정당하게 휴가도 받고 온 참이라고, 하며 브랜트가 던진 서류 조각을 들어올린 토니가 무슨 말을 또 하려던 찰나 바튼이 토니의 입을 손으로 눌렀다. 서류에는 떡하니 부적합 사인이 찍혀있었으나 브랜트는 현실을 무시한 채 인지능력이 바닥이 되어 있었고, 바튼은 그런 브랜트를 가여이 여겼다. 토니는 어깨를 으쓱여볼 뿐이었다.

3.

바튼은 꽤 오랜만에 입어보는 완벽한 수트 차림이 어색하기만 했다. 오랜만이라며 드레스룸에 쳐들어와 대체 언제 마련한 건지 모르는 제 몸에 딱 맞는 맞춤 정장들을 이리저리 돌려보며 코디를 해준 토니가 마지막으로 넥타이를 매줄 때 쯤 온전히 정신이 돌아온 바튼이 살짝 인상을 찌푸리며 물었다.

"솔직히 말해봐요. 즐거워요?"

"오, 우리 매가 말하는 '즐겁다'의 사전적 의미가 지금 공식적으로 휴가를 받아 그 기간 동안 온전히 내 것이 될 매 한 마리를 어디인지도 모르는 새장에 보내야 한다는 사실에 대한 내 기분을 말하는 건가?"

넥타이를 다 매주고도 한참이나 바튼이 입은 정장 위로 손을 떼지 못하는 토니를 보며 바튼은 가볍게 미소지었다.

"당신이 그렇게까지 생각할 줄은 몰랐는데요."

"언제쯤 우리 허니가 믿어줄까?"

"이 일 끝나고 나면요. 당신만 괜찮다면 윌한테 맛있는 저녁을 사주고 싶은데요. 그 때 까지만 날 다른 사람한테 빌려주겠어요?"

"싫다고 하고 싶어."

"토니, 제 휴가는 앞으로 사흘이나 더 남았어요."

살며시 토니의 손을 들어올려 손등에 짧게 입을 맞추자 하는 수 없다는 듯 알았다며 고개를 끄덕이는 토니를 보며 바튼도 고개를 끄덕였다.

4.

"-그래서."

벤지는 황당한 얼굴로 브랜트와 얼굴이 똑같은 남자를 바라보았다. 도플갱어라고 해도 믿을 수준으로 똑 닮은 것이, 정말이지 참으로 놀라웠다. 제인도 마찬가지였는지 쉽게 남자의 이름을 올리지 못했다. 

"윌이 쓰러졌어요. 누구 때문인지는 말 하지 않아도 잘 알 거라고 생각하니 생략합시다."

"...괜찮아?"

"지금쯤 약 먹고 누워있을 거예요. 마음 같아서는 내가 옆에 있어주고 싶었는데, 차라리 이 일을 끝마쳐주는게 더 좋을 것 같다는 생각이 들어서 왔습니다."

"지금 어디있는데?"

"안 가르쳐줘도 스스로 알아낼테지만 찾아갈 생각은 꿈에도 하지 마세요, 미스터 헌트."

미묘하게 서로 칼날이 오고 가는 듯한 등골이 싸한 기분에 벤지는 적응하는 데 한참이나 오랜 시간을 보내야만 했다. 브랜트와 똑같은 얼굴로 저렇게 날카롭게 얘기하는 걸 듣다가는 정말 쫄려서 심장마비가 올지도 몰라. 이단은 이단대로, 그의 입에서 나온 마지막 호칭이 조금 거슬리는 듯 했다. 이래저래 쌍둥이의 힘은 위대했다고 할 수 있었다.

"클린트 바튼입니다. 클린트 브랜트라고도 하지만 그냥 바튼이라고 불러주시면 됩니다. 제 이름에서 비롯된 그 이상의 질문은 저와 윌의 사적인 영역이니 넘어가주시길 바랍니다."

"좋아, 찾아가지 않는다고 약속할테니까 어디있는지라도 알려줘."

여전히 잔잔한 미소를 머금은 채로 다정한 어투로 말하는 이단을 보며 바튼은 별 대수롭지 않게 말했다.

"타워에 있습니다. 스타크 타워요."

"스타크...? 토니 스타크?"

"다른 말로는 어벤져스 타워라고 하니, 얼씬도 하지 마십쇼."

어벤... 뭐? 벤지는 윌리엄 브랜트의 신상파일을 뒤지고 싶은 강한 충동에 휩싸였다.

5.

우리가 지금까지 정말, 매우, 아주 많이 잘못했으니까 이제 그만 돌아와줘, 브랜트. 

이러다 IMF 날아갈 거 같아!!!!

6.

브랜트는 자신의 이마에서부터 전신으로 쫙 퍼지는 서늘한 감촉에 반짝, 눈을 떴다. 갑자기 눈을 마주친게 꽤 어색한 모양인지 토니가 헛기침을 하며 브랜트의 이마에 올려져 있던 수건을 거둬냈다.

"...고맙네요, 미스터 스타크."

"그냥 토니라고 불러. 그 얼굴로 그렇게 부르면 괜히 거리감 생긴 거 같단 말야."

토니의 말에 브랜트는 웃음을 터트렸다. 

"진짜 고마워요."

"네가 오늘처럼 타워에 찾아오는 게 어디 하루 이틀도 아니고-"

"그거 말고."

"그럼?"

"좋아보여서요, 두 사람."

아, 이번엔 좀 부끄러워하는 거 같다. 브랜트는 즉각적인 토니의 반응에 몹시 즐거워하는 듯 했다. 내심 한편으로 바튼이 아주 약간 부러워졌다. 

"너도 좋아져야지."

"저요?"

"그 남자가 아무 이유도 없이 그러는 건 아닐 거 아냐."

"당신 눈에는 그렇게 보여요?"

"조금은."

차라리 그랬으면 속이라도 좀 더 좋게요. 브랜트는 살풋 얼굴을 찡그려보고는 무의식적으로 자신의 핸드폰을 확인했다. 수십통의 문자와 부재중 전화가 쌓여있다는 사실을 뒤늦게 알아차린 브랜트는 설마, 하는 얼굴로 토니의 얼굴을 쳐다보았다.

"클린트는요?"

토니는 아무것도 모른다는 태연한 얼굴로 어깨를 으쓱였다.

7.

IMF, 팀 이단 헌트의 임무는 아주 간단했다. 도시 외곽 폐공장에 자리를 잡고 앉아있는 테러리스트 집단을 무력으로 와해시키면 되는 것이다. 확실히 이번 작전은 잠입이라던가, 정보를 빼온다거나 하는 고난이도의 작업은 필요가 없었고 할 수만 있다면 최대한 조용히 처리를 하면 좋겠지만 애초에 이단이 이 팀에 있다는 것으로 조용히 처리하는 것을 무리라고 판단한 모양인지 미션의 내용은 최대한 '빨리' 적을 진압하는 것이었다. 본래라면 컨트롤 타워에서 계획서를 잔뜩 늘어놓고 이단과 벤지에게 진입로를 알려줘야 하는 브랜트 대신, 어디서 꺼내온건지 모르는 활을 꺼내들고 전선에 선 바튼을 보며 벤지와 제인은 황당한 기색을 숨길 수 없었으나 이단은 꽤 믿음직하다는 얼굴로 바튼을 바라보았다.

미션의 시작을 알리는 폭파음이 들리자마자 소탕 작전은 시작되었고 총소리가 가득한 무법지대에 허공을 가르는 화살의 소리는 퍽, 낯설기만 했다. 벤지는 이번 일만 끝나면 브랜트에게 작살이 나는 한이 있더라도 반드시 윌리엄 브랜트의 신상정보 보고서를 꼭 들여다 보겠다고 다짐했다.

이단은 틈만 나면 자신의 등 뒤에서 느껴지는 한기에 피식, 피식 웃음이 새어나왔다. 어쩌면 그것 덕분에 더욱 긴장을 해서인지는 몰라도 날아오는 총을 피하기는 더할 나위 없이 최상의 컨디션이었다. 평소대로라면 지금쯤 상황을 보면서, 여차하면 인이어에 대고 냅다 소리를 지를 만한 사람이 없다는 사실이 꽤 공허하게 느껴졌다. 이번 일이 끝나면 정말 진심으로 사과 해야겠는걸. 이단은 머릿속으로 잔뜩 성이 난 위장에는 어떤 음식이 좋은 지 생각해보고 있었다.

그것과는 별개로 이런 식의 일이 무척이나 자연스러운 듯 행동하는 바튼이 눈에 들어왔다. 그의 움직임에는 한 끗의 오차도 없었으며 그가 쏜 화살은 백발백중을 자랑했다. 이단은 부러 바튼의 곁에 붙어있었다. 그에게는 어떠한 도움도 필요하지 않았고, 그것은 이단에게도 마찬가지였지만 꿋꿋하게 바튼의 주위를 맴돌았다.

"할말이라도 있습니까?"

"-아니, 그냥."

바튼의 어깨 너머 달려오는 테러리스트의 다리를 맞춘 이단은 별 뜻 없다는 얼굴로 웃어보이며 말했다.

"너랑 브랜트가 다른 사람이라는 걸 알지만 조금 불안해서."

이단은 타겟은 보지도 않고 활을 쏘는 바튼을 보며 아주 약간의 경이로움을 느꼈다. 바튼은 이단의 말을 반은 이해하고 반은 이해하지 못했고, 설명을 요구하는 얼굴로 이단을 바라보았다. 바튼이 이해한 절반은 이단이 자신과 브랜트를 다른 사람으로 보고 있다는 1차원적으로 아주 당연한 문제였고, 이해하지 못한 절반은 무엇이 그를 불안하게 만드는 가에 대한 것이었다. 그러나 바로 수 초 뒤, 바튼은 이해하지 못했다는 얼굴과는 다른 속된 말로 '네가 지금 내 앞에서 무슨 말을 지껄이고 있는 지 아느냐'와 같은 얼굴을 해보였고 이단은 꼭 브랜트의 앞에 선 것 같은 기분이 되었다.

"그래서 윌의 위장에 구멍을 뚫었다, 이겁니까?"

"그건 미안하게 생각해."

"-하."

바튼은 아주 미묘하게 얼굴을 구기며 웃고 있었지만 더 이상의 말은 하지 않았다. 이단은 바튼이 무엇을 말하려고 했는지 아주 잘 알겠다는 뜻으로 바튼이 노리던 타겟을 쓰러트렸다.

8.

본부로 돌아온 이단의 팀을 맞이해준 것은 아이언맨과 함께 날아온 브랜트였다. 벤지는 그간 정말 미안했다며 브랜트에게 사과를 했고, 제인도 마찬가지였다. 브랜트는 아무 말 없이 웃어보일 뿐이었다. 어차피 또 그럴거잖아. 다 알아. 

"아이언맨이랑 같이 하늘을 나는 기분, 진짜 끝내주더라."

바튼은 드물게 크게 웃어보였다.

9.

"몸은 좀 괜찮아?"

"굉장히 오랜만에 푹 잔 것 같긴 해요."

"식사는?"

"아직."

"그럼 저녁이나 하러 가지. 따뜻한 걸로."

브랜트는 대체 무슨 꿍꿍이로 이러냐는 듯한 얼굴로 이단을 바라봤고, 이단은 조심스레 브랜트의 허리에 팔을 감으며 말했다.

"네 목소리가 그리웠어."

그 날 만큼은 이단이 - 혹은 바튼이 - 벌여놓은 사고에 대해 생각하지 않기로 했다.

10.

얼마 지나지 않아, 브랜트가 또 다시 타워로 찾아왔다. 

바튼에게 있어 다행이라고 해야할지 불행이라고 해야할지, 타워로 찾아온 브랜트의 옆에는 이단이 있었다.

13.

집 안으로 들어온 브랜트와 리나의 표정이 똑같이 썩어있는 것을 보고도 뻔뻔하게 미소를 지은 이단은 두 사람을 거실로 안내했다. 현관을 들어서자마자 식욕을 돋구는 냄새에 브랜트는 설마 이단 헌트가 가정집에서 요리를 한 건 아니겠지, 라는 굉장히 이단과는 어울리지 않는 상상을 해보았으나 그것은 상상으로 그치지 않았다. 식탁 다리를 부러트릴 정도로 차려져 있는 진수성찬에 브랜트는 침을 꼴깍 삼켰다.

"자백제 탔어요?"

"대체 날 뭘로 보고 있는거야?"

"이단 헌트요."

그러면서도 브랜트는 뭐가 그리 웃긴 건지 슬쩍 미소를 지으며 리나를 의자에 앉혔다. 리나의 표정은 벌써부터 뚱, 해져 있는 것이 자칫하다가는 무슨 폭발을 일으킬지 몰라 조마조마했다. 식탁 맨 끝에 앉아있는 리나와 그 양 옆으로 마주보고 앉은 브랜트는 이 상황이 무척 웃기다고 생각했다. 설마하니, 진짜로 이 두 사람이 또 다시 한 공간에 있게 될 줄이야. 리나는 애꿎은 식탁 위의 요리만 뚫어져라 바라봤다.

"리나. 이단한테 인사해야지."

"우으... 안녕하세요..."

"안녕."

브랜트는 결국 참지 못하고 큰 웃음을 터트렸다.

14.

웃긴 거 취소. 브랜트는 예상 외로 바짝 날이 서 있는 듯한 식탁 위의 공기에 금방이라고 체할 것 같은 기분이었다. 작게 한숨을 쉰 브랜트는 결국 두 사람을 중재해야 하는 역할을 스스로 자처했다.

"이러다 오늘 저녁에 변기 붙잡고 속을 다 게워낼 거 같으니, 그만합시다."

"아빠, 어디 아파?"

"어제 뭐 잘못 먹었어?"

브랜트는 생각 외로 죽이 잘 맞는 두 사람을 보며 고개를 갸웃했다.

"리나, 솔직하게 얘기해봐. 이단이 왜 그렇게 싫은건데? 아니, 아니지. 먼저 이거부터 물어보자. 대체 아까 이단한테 했던 말이 무슨 뜻이야?"

"아빠는 너무 둔해."

"-리나, 그거 반칙이야."

뜬금없이 치고 들어오는 이단의 목소리에 브랜트는 정말이지 영문을 모르겠다는 얼굴로 두 사람을 번갈아보았다. 이거, 그거 아니지? 그치? 

"우리 놀리는데 그렇게 힘쓸 필요 없어요, 이단. 뭐가 그렇게 당신을 재밌게 하는 건지는 모르겠지만-"

"윌리엄 브랜트."

"네?"

"공적으로는 전혀 안 그러면서, 사적으로는 그렇게 둔해?"

챙그랑, 리나가 손에 쥐고 있던 포크를 떨어트리는 소리가 꼭 어느 드라마의 BGM같아 브랜트는 온 몸에 소름이 끼쳤다.

"리나는 어린아이지. 어린아이의 눈은 굉장히 정확해, 브랜트. 그런 아이가 나한테 경계심을 보이는 이유가 뭔지 한 번이라도 생각해 본 적 있어? 그보다, 왜 그렇게 장난으로만 치부하는거야. 아무리 나라도 상처받는다고. 왜, 네가 애 아빠라서? 아니면 상대가 나라서?"

"......"

"자, 그럼 이제 우리 수석 분석 요원이 어떤 대답을 나한테 가져다줄지 궁금한데. 시간이 더 필요한가? 아니면 상황을 분석할 만한 근거가 더 필요해? 그럼 자료를 더 제공해주지. 그게 벌써 몇년 전이더라. 우리가 러시아의 핵탄두를 바다에 떨어트렸던 때. 내가 줄리아를 떠나보냈을 때, 때마침 내 눈 앞에 나타난 사람이 누구지? '윌리엄 브랜트'라고 하는 분석 요원이라고 알고 있는데. 내가 틀렸다면 정정해주길 바래. 반 년이 넘도록 내가 진실을 숨겨서 괴롭게 만들었다는 사실은 미안해. 아직도 그렇게 생각해. 그런데 그 때, 다른 누구보다 줄리아가 살아있다고 했을 때 가장 기쁜 표정을 지었던 사람도 바로 너야. 그 때 깨달았어. 이 녀석이라면 괜찮겠다. 이 사람이라면 좋겠다. 그럼 여기서 문제. 나, 이단 헌트는 지금 윌리엄 브랜트에게 뭘 하고 있는거지?"

이단은 그렇게 말하고는 굳이 대답을 들으려 한 것은 아니라는 듯 태연하게 자신이 만든 스파게티를 포크에 말아 한 입 먹었다. 브랜트는 도저히 믿을 수 없다는 얼굴로 무심코 리나의 얼굴을 바라보았다. 리나의 얼굴은 꼭 토마토라도 된 것처럼 새빨개져 있었다. 브랜트는 당황한 기색을 숨기지도 못한채 리나에게 물었다.

"너 얼굴이 왜 그렇게 빨개?"

"이런 엄청난 고백을 옆에서 들었는데 어떻게 안 그래? 와, 나는 이 세상에서 내가 우리 아빠를 제일 좋아하는 줄 알았는데..."

그게 아니었나봐. 

브랜트는 쥐구멍에 숨고 싶었다.

15.

폭풍같은 저녁 식사시간이 지난 후, 리나를 방으로 올려보낸 브랜트는 산더미같은 설거지를 치우기 위해 셔츠 소매를 걷었다. 그러자마자 등 뒤로 콕콕 박히는 어딘가 다정하면서도 따가운 시선에 브랜트는 작게 한숨을 내쉬었다.

"뭘 그렇게 봐요?"

"그냥."

소스가 잔뜩 묻어 있던 접시가 세정제에 의해 깔끔하게 씻겨나가는 것을 보는 기분이란 아주 묘했다. 평소에는 이런 걸 보면 기분이 썩 괜찮았는데. 어떻게 식사를 마쳤는지 기억도 나지 않았다. 이단의 폭탄 선언 이후 리나는 놀랍도록 이단에 대한 시선이 달라졌으며 이제는 둘이 아주 마음이 잘 맞는다. 그런 둘을 바라보고 있는 브랜트의 마음은 이상하게 뒤숭숭했다. 어쨌든 쏟아진 물은 다시 주워담을 수 없다. 윌리엄 브랜트는 이단 헌트의 '고백'에 무엇이든 좋으니 대답을 해야만 했다. 어쩌다 일이 이 지경이 되었지? 하긴, 이단이 말한 것을 토대로 생각해보면 리나의 발언이 그렇게 이상하지는 않다. - 아니, 사실 이상한건 맞다. - 어린아이의 눈은 정말 정확하고 깨끗하구나, 따위를 중얼거리던 찰나 이단이 던진 물음의 파괴력은 상상을 초월했다.

"리나 친모였다는 요원 말이야. 혹시 그녀를 좋아하기라도 했어?"

"-네?!"

"그러면 나한테는 가망이 없다는 거잖아."

브랜트는 아마도, 지금 주체할 수 없을 정도로 멍청한 표정을 짓고 있을 거라 확신했다. 그녀를 좋아했냐고? 브랜트는 세삼 그 이단 헌트가 참으로 귀여운 질문을 한다고 생각했다. 이미 이렇게 생각한 순간, 끝이라는 것도 아주 잘 알고 있었다. 브랜트는 스스로를 멍청하지 않다고 생각했지만, 이상하게 이단의 앞에서는 꽤 멍청한 모습을 자주 보인다고 생각했다. 

"내가 뭐라고 대답해줬으면 좋겠어요?"

손에 묻은 물기를 털어내며 뒤를 돌아본 브랜트를 보며 이단은 아무 말 없이 잔잔한 미소를 지어보였다.

외전-1

이단 헌트와 윌리엄 브랜트의 첫 데이트는 리나 브랜트의 백신 예방 접종을 위한 병원 나들이였다.

외전-2.

어느 날 리나가 울먹이며 브랜트의 다리에 매달리며 물었다. 아빠, 내 이름은 이제 리나 헌트야? 나는 브랜트가 좋은데.

브랜트는 기절할 뻔 했다. 

미임5 스포

1.

IMF는 공식적으로 해체되었다. 윌리엄 브랜트는 그 결정을 막고자 최선을 다했지만, 결국 IMF를 유지시키는 일은 실패로 돌아가고 말았다. 모든 작전, 모든 지휘권이 CIA로 넘어갔으며, 공식적으로 윌리엄 브랜트는 CIA 소속의 요원이 되었다. 모든 요원이라면 다 알고 있을 것이다. 윌리엄 브랜트가 IMF를 위해 얼마나 많은 노력을 해왔는지. 그러나 그 이유에 대해 물어본다면 대다수의 요원들은 답을 하지 못할 것이다. 그들은 브랜트가 IMF를 위해 얼마나 많은 노력을 기울였는지에 대해서는 입이 열개라도 할 말이 모자랐지만, 그가 왜 굳이 그 노력을 들였는가에 대해 말해보라 하면 입이 열개라도 할 말이 없었다. 

IMF의 모든 것이 CIA로 일임된 직후 많은 요원들이 사직서를 내거나 권고 사직을 당했다. 브랜트는 그 사실이 못내 안타까웠다. 어떻게 해서든 한 명이라도 더 필요한 것이 사실이었다. 브랜트는 아직 희망을 버리지는 않았다. 언젠가는 그래, 언젠가는- 이라는 덧없는 희망을 품고서라도 꿋꿋이 버텨야 했다. 그것이 윌리엄 브랜트가 지닌 책임이었고, 브랜트는 그래야만 했다. 다른 누구도 아닌 그를 위해서. 지금도 생사의 갈림길에서 달리고 있을 그를 위해서.

"...어디 있어요?"

그러나, 윌리엄 브랜트도 사람이었다. 브랜트는 몹시 지쳐있었다.

2.

앨런 헌리는 그런 브랜트를 가엽게 생각했다. 그러나 굳이 그것을 티내려하지 않았다. 그래보여도 브랜트는 꽤나 자신만의 틀이 확고한 사람이었으며, 자존심이 강한 사람이었다. 헌리는 굳이 브랜트를 낮잡아보지도, 과대 평가하지도 않았다. 그것이 IMF의 윌리엄 브랜트에게 해줄 수 있는 마지막 배려였다.

3.

암암리에 윌리엄 브랜트에 대한 소문이 꼬리에 꼬리를 물고 늘어졌다. 대다수의 사람들이 그가 IMF를 존속시키기 위해 많은 노력을 했다는 것을 알지만, 그렇다고 바로 이렇게 CIA의 밑으로 들어가게 될 줄을 몰랐다고 하는 소리들이 대부분이었다. 천하의 윌리엄 브랜트가, 라는 말로 시작된 소문은 밑도 끝도 없이 퍼졌다. 이쯤되면 당사자의 귀에 안 들어갈리 없겠지만 브랜트는 그 뜬소문을 들은 척도 하지 않았다. 완벽하게 무시해버렸다. 사실은 무시하고 싶었다.

4.

브랜트에 대한 소문은 조금 잠잠해졌다 다시 퍼지기 시작했다. 이쯤되면 누가 악의적으로 브랜트의 험담을 퍼트린다해도 믿을 정도였다. 그러나 브랜트는 그런 소문에 대꾸조차 하지 않았다. 사실은 모든 소문을 익히 들어 알고 있으며, 요새들어 대부분의 요원들이 자신을 어떤 시선으로 보고 있는 지 정도는 척하면 척이다. 까라면 까라지. 브랜트는 그런 것에 신경 쓸 여유가 없었다. 그런 사소한 것까지 일일히 해명하고 다니기에는 너무나도 힘들었다. 브랜트는 딱 죽고싶다는 생각을 한 적이 있었다. 물론 이 죽고싶다의 의미는 사전적으로 목숨을 끊고 싶다, 가 아닌 그냥 아주 잠깐이라도 좋으니 다섯시간만이라도 편히 눈을 붙이고 자고 싶다는 뜻이었다. 브랜트는 그럴 정도로 심각하게 피곤했다.

5.

며칠만에 만난 벤지는 온갖 스트레스성 질병을 달고 있었고, 브랜트는 기어코 링거를 맞아야만 했다.

6.

윌리엄 브랜트의 인내심은 어디까지인가. 벤지는 브랜트의 인내심이 진작 끊겨 있을 것이라고 굳게 믿었다. 그렇지 않고서야 저런 낯짝으로 국장에게 웃어보일 수는 없을 것이다. 벤지는 브랜트가 진심으로 존경스러웠다. 이단을 만나기 바로 1시간 전까지만 해도 말이다. 

벤지까지 CIA를 탈주한 마당에 브랜트의 골은 날로 더 깊어만 갔다. 물론 이것에 대해 두 사람을 딱히 탓하려는 것은 아니었다. 그저 이번 사건이 무사히 마무리만 될 수 있다면 두 사람을 진심으로 환영해 줄 의사도 있었다.

"설마 그 두 사람을 뒤에서 도와주고 있는 거 아냐?"

"아무렴."

그런 정보는 어디서 얻는담? 시시콜콜한 이야기를 하며 자신을 지나쳐가는 요원들을 보며 브랜트는 실컷 비웃고 싶었다. 내가 걸리지 않는 이유가 뭔 줄 알아? 너희 조직력이 형편없어서 그래. 국장이라는 사람은 괜찮더만. 물론 이 이야기를 직접적으로 했다가는 그 국장이 자신을 사무실로 부를지도 모르니 브랜트는 잠자코 입을 다물기로 했다.

7.

"미안하지만 나한테 볼일이 없다면 이만-"

"초고속 승진의 비결이 뭡니까, 에이전트 브랜트?"

다분히 비아냥거리는 말투에 브랜트는 자신보다 한참은 더 큰 남자를 올려다봤다. 진심으로, 담배가 고프다. 담배를 끊은 지 이제 겨우 3년이 되어가고 있는데 - 담배를 핀 적이 있다는 사실조차 아무에게도 말하지 않았지만 크로아티아 임무 이후로 끊었다.- 이런 꼴이면 정말 한 대 피우고 싶다. 아, 담배. 담배.

"뭘 말하고 싶은 겁니까?"

"그냥요. 당신이 뭐 얼마나 대단한 사람인가 싶어서요."

"용감하네."

"뭐?"

"내가 뭐 얼마나 대단한 사람인지 알고 싶어서 물었다며. IMF 국장 대리였던 사람입니다. 됐습니까? 할 말 없으면 지나가겠습니다. 나는 오늘도 바쁘거든요. 여기서 다른 요원에게 시비터는 어느 CIA의 요원과는 다르게."

"이게-!"

정말이지, 진부하고 유치한 드라마가 따로 없군. 얼굴 한 방이면 끝나려나. 브랜트는 얼마든지 지금 눈 앞에 있는 요원의 -다리든, 팔이든, 목이든. 그 어느곳이라도- 부러트려줄 능력도, 용의도 있었으나 하지 않았다. 또 다른 이상한 소문이 퍼지질 않기를 바랄 뿐이었다. 공용 샌드백이 되는 건 더 이상 사양이었다.

"자네들, 지금 뭐하고 있는 건가?"

"......"

브랜트는 고민에 빠졌다. 이게 과연 좋은 타이밍일까, 아니면 나쁜 타이밍일까.

8.

무시, 또 무시. 브랜트는 다음생에 부처로 태어나지 않을까, 하는 헛소리를 지껄이며 자신에게 주어진 일 외에는 모든 것을 무시하며 살았다. 전 IMF의 수석 분석요원이 이젠 CIA 국장의 총애를 받고 있다느니, 하는 퍽이나 그럴듯한 소문에 브랜트는 헛웃음을 지어보일 뿐이었다. 이제 나도 슬슬 CIA를 탈주할 때가 온 것 같은데. 브랜트는 꿈과 같은 생각을 하며 오늘도 밀린 서류 더미에 도장을 찍었다. 이단은 여전히 CIA에게 쫓기는 신세였으며 브랜트는 할 수 있는 만큼 이단의 백업을 하기 위해 갖은 노력을 해야만 했다. 그러나 브랜트는 그 어떠한 불만도 없었다. 아니, 거짓말이다. 불만이라면 딱 하나, 왜 아직도 빌어먹을 이단 헌트가 일을 다 끝마치지 못해서 이 거지같은 곳에, 아직도, 자신을 남겨두고 있는가에 대한 불만이 하늘을 찔렀다.

부탁이니, 나 좀 구해달라고요.

이단이 그렇게만 해준다면 다음 미션에서 허가 없이 타국의 위성을 사용한다고 해도 웃으며 봐줄 수 있었다. 과연, 다음 미션이라는 게 존재할지조차 의문이었지만.

9.

사고쳤다.

10.

"대체 왜 그런건가, 브랜트."

"......"

"지금까지 잘 무시 했잖아. 자네는 좀 더 공과 사를 구분할 줄 아는 현명한 요원인 줄 알고 있었네만."

브랜트는 태연한 얼굴을 하며 엄지 손가락으로 손바닥을 긁었다. 일종의 지루함을 달래기 위한 처사였다. 헌리는 굉장히 안타까워하는 얼굴을 하면서도 짐짓 엄한 얼굴로 브랜트를 바라보았다. 브랜트는 언젠가 헌리에게 술이라도 한 잔 사야겠다는 생각을 했다. 제가 뭐라고 이렇게 신경을 써줍니까? 그거 참 고맙네요. 브랜트는 다소 가벼운 한숨을 내쉬며 입을 열었다.

"감싸주실 필요 없습니다."

"에이전트 브랜트."

"위원회 열 거면 여십시오. 손해배상 청구 한다고 하면 하라고 그러십시오. 저라고 이제 더 이상 가만히 있지만은 않겠습니다."

"이단 헌트 때문인가?"

그래, 그 이름. 이젠 깨물어도 아프지 않은 손가락의 이름.

브랜트가 무시할 수 있는 소문의 수준은 어디까지나 브랜트, 자신에게만 한정된 것이었다. 브랜트는 심지어 그 철 없는 어른들이 막말로 지껄이는 모든 말을 참고 참으며 견뎠다. 브랜트나 이단, 그의 팀이 얻은 결과는 순전히 운이 아니다. 브랜트는 그것을 증명해보고 싶었다. 자신들이 피땀흘려 얻은 그 평화를 순전히 운이라고 치부하기에는 너무 박한 처사 아닌가.

"그래서 그 이단 헌트는 어디 계시는 건데?"

"애초에 서류나 보고 도장이나 찍으며, 자리나 지키고 있는 당신이 '그' 이단 헌트의 밑에는 어떻게 들어가게 된 거야?"

"다른 방법이 있어? 왜, 이단 헌트 취향이야? 전설적인 요원의 취미 생활이 그런 거야?"

첫째, 이단 헌트가 어디 있는지는 윌리엄 브랜트, 자신이 묻고 싶으며

둘째, 윌리엄 브랜트는 단순히 책상에만 앉아있는 사무요원인 것은 아니며

셋째, 이단 헌트의 취향은 저도 모르며

넷째, 이단 헌트의 취미생활은 접근 금지된 구역에 침입하기, 기분에 따라 위성 골라쓰기, 손해배상 청구 소송에 대한 배상액을 다섯배로 불리기다, 이 개새끼야.

브랜트는 그 자리에 있던 모든 요원에게 각각 전치 6주, 7주, 12주의 진단서를 선물해주었다. 그 자리에 막 도착한 헌리는 굉장히 후련하고 깔끔해보이는 브랜트의 얼굴을 보며 기가 막혀 말도 하지 못했다.

11.

윌리엄 브랜트에 대한 소문은 삽시간에 사그라들었다. 아니, 아예 사라져버렸다. 그 누구도 다시는 브랜트를 서류나 들여다 보는 앉은뱅이 취급하지 않았으며, 그가 어떻게 이단 헌트의 팀에 들어가게 되었는지 알아서 지레짐작할 뿐이었다. 다른 의미의 소문이 점차 퍼지기 시작했으나, 브랜트는 이번에도 무시하기로 했다. 역시 소문이라는 것은 딱히 믿을 게 못된다. 아, 하나 믿을 건 있다. 

이단 헌트는 정말 전설적인 요원이다. 브랜트는 그 소문 하나 만은 착실하게 믿고 있었다.

12.

그럼에도 청문회는 열렸다. 브랜트는 그들의 진단서에 몇 줄 더 추가해줄 수 있다는 사실이 뛸듯이 기뻤다. 이단이 공공기물을 하나도 부수지 않았다고 해도 믿을 수 있을 정도로.

13.

청문회는 억소리가 나올 정도로 브랜트가 압도적으로 승리를 거두었다. 자신을 변론할 수 있는 모든 자료를 그 스스로 준비했으며, 이제껏 윌리엄 브랜트가 받아온 억압과 차별에 대한 문제점등을 역설하며 당당하게 승자가 된 브랜트는 그들의 진단서에 감봉 혹은 강제 부서 이동이라는 문구를 써 넣으며 펜을 던져버렸다. 

브랜트가 제시한 자료를 보며 헌리는 혀를 찼다. 설마 이 정도일 줄이야. 모든 청문회가 끝난 후 헌리는 브랜트의 자료를 토대로 관련된 모든 인물들에게 적절한 조치를 취했고, 브랜트는 그 사실 자체만으로도 만족스러웠다. 굉장히 오랜만에 두 발 뻗고 잘 수 있을 것 같은 기분이었다. 헌리는 브랜트를 위해서라도 그 모든 자료를 비공개에 부쳤고 국장의 승인 없이는 열람조차 불가능하도록 설정해놓았다.

14.

두 발 뻗고 자긴 개뿔. 

이단 헌트를 찾았다.

15.

모든 사건이 마무리 된 후, 벤지는 그간 있었던 일을 우연치 않게 들을 수 있었는데 브랜트의 청문회를 보고는 기겁을 했다. - 애초에 국장의 승인 같은 것이 이들에게 소용이 있을리가 없다는 사실을 헌리는 그 때까지만 해도 몰랐다. - 

그 자리에는 이단 헌트도 함께 있었는데, 벤지는 이것이 아주 크나큰 실수라는 것을 뒤늦게 깨달았다.

16.

브랜트의 자료에 있던 요원, 그 중에서도 특히 그 죄목이 엄중해 보이는 요원이 한 명 실종처리 되었다. 

브랜트는 딱히 신경쓰지 않았다. 벤지는 무척이나 신경 쓰였다. 그러나 입을 다무는 쪽을 택했다. 그것이 모두의 평화를 위한 일이라 생각하며.

17.

모르긴 몰라도 이단 헌트의 취향은 윌리엄 브랜트라는 사실을 브랜트만 모른다. 벤지는 그렇게 기록했다.

18.

IMF는 무사히 재건되었고, 브랜트는 그제야 두 발 뻗고 잘 수 있었다. 그 날, 그 방 침대 위에 있던 사람은 브랜트 혼자만은 아니었다.

19.

누가 몰라?

20.

모르는 척 했을 뿐이야.